Человек со странностями

Картинка от space.com

Экзопланеты так далеко, что рассмотреть их поверхность, кажется, невозможно. Найти решение вызвались Лаборатория реактивного движения NASA (Jet Propulsion Laboratory, JPL) и некоммерческая организация The Aerospace Corporation.

В рамках проекта Solar Gravity Lens Project (SGLP) ученые собираются использовать звезду Солнце, гравитацию и свет, чтобы увидеть иносистемные планеты. Идея проста: гравитация влияет на свет, и Солнце, как самый тяжелый объект в нашей системе, сработает как линза. В этом пригодится так называемое кольцо Эйнштейна - область пространства на фокальной линии, в которой сходятся фотоны, излученные наблюдаемым объектом.

В отличие от обычных линз, у гравитационных нет точки фокусировки — вместо этого у них есть фокальная линия; у Солнца она начинается на расстоянии 547,8 астрономических единицы от звезды, то есть в 547,8 раза дальше, чем наша планета, и далеко за пределами Солнечной системы.

Популярная Механика

Как можно понять по цитате выше, одна из центральных проблем - расстояние. Пока на такие расстояния ничто (из того, о чем мы знаем, конечно) не долетало. Аппарат Voyager сейчас на расстоянии чуть более 146 а.е. В этой области исследователи проекта SGLP предлагают разместить сеть аппаратов для изучения экзопланет.

Tom Heinsheimer, представитель компании Aerospace, один из руководителей проекта, сообщил журналистам, что аппараты можно доставить к месту назначения с помощью солнчечного паруса.

Аппаратам нужно будет "держаться" зоны шириной около 1 мили (чуть более 1,6 км), чтобы не упустить свет от экзопланеты.

Примером таких линз является крест Эйнштейна - искаженное гравитацией галактики изображение квазара.

Замысел проекта не нов. Например, достаточно давно существует идея комического аппарата FOCAL с таким же принципом работы.

Источники утверждают: если гравитационный солнечный телескоп воплотят в жизнь, земляне увидят поверхность экзопланет в деталях примерно размером с Нью-Йорк.